El 1 de enero de este año, 497,45 millones de ciudadanos tenían residencia en la Unión Europea. Un año después, la cifra roza ya los 500 millones de habitantes. Esto significa un aumento de la población de algo más de 2,21 millones de habitante en apenas doce meses. ¿Cuántos de esos nuevos residentes proceden del Estado español? Pues 569.300, uno de cada cuatro nuevos europeos.

Los datos los publicó ayer Eurostat –la oficina de estadísticas de la UE-, y ponen de manifiesto hasta qué punto la población (fundamentalmente de origen inmigrante) continúa creciendo en España en relación al resto de la Unión Europea. De hecho, y según las proyecciones de Eurostat, el próximo 1 de enero el número de residentes rozará ya los 46 millones de ciudadanos. En concreto, 45,85 millones,  lo que representa un aumento de 6,2 millones respecto de los que había en 1998, al comienzo del ‘boom’ de la inmigración.

Las cifras ponen de relieve que el fenómeno de la inmigración, lejos de retroceder de una forma abrupta en coherencia con el deterioro de la actividad económica, continúa creciendo el triple que en la UE. O lo que es lo mismo, un 12,5% frente al 4,4%. 

El aumento de la población extranjera ya había sido adelantando por los certificados de residencia que conceden las autoridades españolas, que reflejaban que hasta el pasado 30 de septiembre el número de inmigrantes con ‘papeles’ ascendía a 4.27 millones.  Este dato implica un aumento del  14,27% (533.865 personas) en los últimos doce meses, lo que refleja la intensidad del fenómeno de la inmigración en un contexto de fuerte desaceleración de la actividad económica. Las estadísticas oficiales, lógicamente, no recogen a los inmigrantes ‘sin papeles’ que llegaron en ese periodo.

Por otra parte, hoy también se publica en El País El auge en la llegada de inmigrantes evita que Bilbao pierda población y La población inmigrante en Bilbao se ajusta a las necesidades laborales de la villa (Deia) que dicen:
En los cuatro últimos años, el número de inmigrantes residentes en la ciudad se ha duplicado, pasando de los 13.049 censados en 2004 a los 25.263 empadronados a 1 de enero pasado. Cada año, salvo en 2006, más de 3.000 extranjeros se han instalado en la villa, a una media de ocho por día.

Si en 2004 los inmigrantes suponían el 3,7% de la población bilbaína, en 2008 representan ya el 7,1%. “Contra lo que dicen los clichés, los movimientos migratorios en absoluto son caóticos, sino que se ajustan con precisión suiza a las necesidades de la sociedad receptora”, asegura Xabier Aierdi, sociólogo de la UPV.